В дореволюционное время, в связи с тем, что Дарница как село Броварской волости Остерского уезда входила в Черниговской губернии, она была исключительно дачной местностью. Благодатный микроклимат ее создавал вековой сосновый лес, что имеет целебные свойства. На открытках начала ХХ в. писали “Дарница. Близ Киева дачи”. Относительно происхождения названия “Дарница” есть несколько версий, из которых наиболее вероятной является предположение, что эта местность была ему подарена. Согласно дорожных заметок 1708 г. паломника Ивана Лукьянова, эта местность была почти не заселенной и там существовала только корчма.

В 1903 г. была построена железнодорожная станция. В 1913 г. Дарницу с самолета снял отечественный кинооператор Владимир Добржанский. Это была первая в мире киносъемка с воздуха. Самолетом управлял П. Нестеров. В начале ХХ в. в связи со строительством железной дороги Киев-Полтава на месте современной Лесной улице начали селиться рабочие-железнодорожники.

На противоположной стороне дороги в 1896 г. возникло дачный поселок, которое, в отличие от Старой Дарнице, назвали Новой Дарницей. В 1915 г. в привокзальном лесу создают большой лагерь военнопленных из Австро-Венгрии. Царские в будущем руководители, понимая, что среди солдат “лоскутной” страны, как и среди ее жителей, царили разброд и вражда, селили пленных в бараках по национальным признакам. Среди чехов, словаков и других славян проводилась антиавстрійська агитация, поэтому еще в 1914 г. на Софийской площади в Киеве был создан чехословацкий военный подразделение, в состав которого с 1915 г. были приобщены Ярослава Гашека. Затем, работая в редакции газеты “Чехослован” (ул. Владимирская, 34) он частенько посещал своих товарищей. Лагерь в 1918 г. перестал существовать.